Mike Hanke war Teil des "Sommermärchens 2006". Der gebürtige Hammer gehörte dem deutschen WM-Kader an, der die Herzen der Fußball-Fans im Sturm eroberte. Sturm ist ein gutes Stichwort, denn der Blondschopf ist ein Vollblutangreifer, der seine Stärken im gegnerischen Strafraum ausspielt.

Hannovers Mann mit der Rückennummer 9 spielte in der Jugend beim TuS Wiescherhöfen, bevor er zwischen 1996 und 1999 bei der Hammer Spielvereinigung kickte. Von dort führte sein Weg über die Zwischenstation Bochum zum FC Schalke 04. Für die Königsblauen gab Hanke sein Bundesligadebüt am letzten Spieltag der Saison 2001/2002 in der Partie gegen den VfL Wolfsburg, der drei Jahre später sein neuer Arbeitgeber werden sollte. Es folgten aber zunächst 56 weitere Einsätze und sieben Tore für die Knappen, ehe es den damals 21-Jährigen im Sommer 2005 zu den Wölfen zog. Während der zwei Spielzeiten für Wolfsburg (2005 bis 2007) traf der Stürmer 16 Mal in 53 Bundesligaspielen ins gegnerische Tor.

Sein erstes von elf Länderspielen absolvierte Mike Hanke am 8. Juni 2005 beim 2:2 gegen Russland in Mönchengladbach. Der bislang einzige Treffer im DFB-Dress gelang ihm während des Confederations-Cup 2005. Im Gruppenspiel gegen Tunesien wurde Hanke eingewechselt und traf zum 3:0-Endstand.

In seiner ersten Saison für 96 war Mike gleich bester 96-Stürmer: In 31 Spielen machte der zweimalige Familienvater zehn Tore.